Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia akhirnya dijelaskan oleh Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji. Menurutnya, pemanggilan bek berusia 23 tahun tersebut sepenuhnya merupakan keputusan dari pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman.
Sumardji menegaskan bahwa tidak ada cerita khusus atau alasan lain di balik kembalinya Baggott. Semua keputusan dilakukan berdasarkan kebutuhan tim yang telah dianalisis langsung oleh Herdman.
“Tidak ada cerita khusus. Semua sesuai kebutuhan pelatih. John sudah memanggil nama-nama pemain sesuai dengan daftar yang kami sampaikan,” ujar Sumardji kepada wartawan di Jakarta pada Jumat (13/3) malam WIB.
Surat Pemanggilan Sudah Dikirim
Sumardji juga mengungkapkan bahwa PSSI telah mengirimkan surat resmi pemanggilan kepada Baggott yang saat ini bermain untuk klub Inggris, Ipswich Town. Pemain tersebut pun dikabarkan telah menyatakan kesediaannya untuk bergabung dengan skuad Garuda.
“Salah satunya ada Elkan Baggott. Kami sudah mengirim surat pemanggilan dan Elkan menyatakan siap untuk datang,” jelas Sumardji.
Sudah Lama Dipantau Pelatih
Menurut Sumardji, pemanggilan ini menandakan bahwa Herdman memang membutuhkan tenaga Baggott untuk memperkuat lini pertahanan Timnas Indonesia. Ia juga menambahkan bahwa Herdman telah lama memantau perkembangan para pemain Indonesia, termasuk Baggott, bahkan sebelum resmi menjabat sebagai pelatih.
“Semua pemain sudah dipantau oleh John. Bahkan sebelum ia resmi menjadi pelatih, saat presentasi awal pun ia sudah menyebut beberapa nama pemain,” tambahnya.
Kembali Setelah Absen Lebih dari Dua Tahun
Pemanggilan ini menjadi momen kembalinya Baggott ke Timnas Indonesia setelah absen cukup lama. Terakhir kali ia membela skuad Garuda adalah pada babak 16 besar Piala Asia 2023 ketika Indonesia menghadapi Tim nasional sepak bola Australia pada Januari 2024.
Sementara itu, bersama Ipswich Town pada musim ini, Baggott tercatat baru tampil tujuh kali di berbagai kompetisi. Rinciannya adalah tiga pertandingan di Premier League 2, dua pertandingan di Piala FA, serta dua pertandingan di Premier League Cup.
Meski menit bermainnya belum terlalu banyak di level klub, pemanggilan ini menunjukkan bahwa Baggott masih masuk dalam rencana penting pelatih untuk memperkuat lini belakang Timnas Indonesia.
