Momen Pertama Bertemu Shin Tae-yong: Awal Bersama Timnas
Share this article
rajagawang.id – Calvin Verdonk, mengenang pertemuan bersejarahnya dengan Shin Tae-yong—sebuah momen yang mengubah arah karier sepak bolanya. Momen itu terjadi saat pelatih asal Korea Selatan tersebut sedang melakukan pemantauan pemain-pemain keturunan di Eropa untuk memperkuat Timnas Indonesia.
Shin Tae-yong Tertarik Saat Pantau Pemain Lain
Nama Calvin Verdonk mulai mencuat ke publik Indonesia saat Timnas tengah berjuang di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Shin Tae-yong kala itu berniat menyaksikan aksi Thom Haye yang memperkuat SC Heerenveen dalam laga kontra NEC Nijmegen. Namun secara tak langsung, ia juga melihat permainan Verdonk.
Saat itu, Thom Haye tampil sebagai starter, sementara Verdonk baru masuk di menit ke-88 menggantikan Rober Gonzales. Meskipun hanya tampil sebentar, momen itu menjadi awal dari perjalanan Verdonk bersama skuad Garuda.
Kontak Pertama: Dari Perkenalan ke Proses Naturalisasi
Calvin Verdonk masih mengingat jelas momen pertemuannya dengan Shin Tae-yong setelah pertandingan. Ia menyebut pertemuan itu sebagai titik awal bergabungnya dengan Timnas Indonesia.
“Ayah saya lahir di Indonesia. Jadi, begitulah awalnya saya bisa bermain untuk Timnas Indonesia. Mantan pelatih Timnas Indonesia (Shin Tae-yong) datang untuk menonton Thom Haye,” kata Verdonk dikutip dari Forza NEC.
Setelah pertandingan, komunikasi pun terjalin. Shin Tae-yong membuka jalan bagi Verdonk untuk menjalani proses naturalisasi menjadi WNI.
“Momen itu saat kami melawan SC Heerenveen tahun lalu. Begitulah cara saya berhubungan dengan Shin Tae-yong seusai pertandingan. Itulah bagaimana semuanya dimulai,” lanjut pemain berusia 27 tahun itu.
Debut Bersama Timnas dan Performa Konsisten
Calvin Verdonk resmi menjadi WNI pada pertengahan Juni 2024. Tak butuh waktu lama, ia langsung menjalani debut saat Indonesia menghadapi Filipina dalam laga terakhir putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ia dipercaya tampil sebagai starter dan sejak saat itu, namanya selalu masuk dalam daftar starting eleven. Verdonk menjadi andalan di sektor wingback kiri, dan juga dipercaya bermain sebagai salah satu dari tiga bek tengah sejajar.
Tetap Jadi Pilar Meski Pelatih Berganti
Meskipun kepelatihan Timnas berganti dari Shin Tae-yong ke Patrick Kluivert, posisi Calvin Verdonk tetap tak tergoyahkan. Ia menjadi salah satu pilar penting di bawah pelatih baru.
Pada dua pertandingan terakhir, yaitu melawan Australia dan Bahrain, Verdonk tetap menjadi pilihan utama. Saat melawan Australia, ia bermain sebagai bek tengah bersama Jay Idzes dan Mees Hilgers. Kemudian ketika melawan Bahrain, ia kembali ke posisi awalnya sebagai wingback kiri karena Justin Hubner sudah tersedia untuk dimainkan.
