Rajagawang.id – Ketua PSSI, Erick Thohir, mengonfirmasi bahwa pihaknya sedang berusaha mempercepat proses naturalisasi tiga pemain keturunan: kiper Palermo Emil Audero, bek Go Ahead Eagles Dean James, dan gelandang Lommel SK Joey Pelupessy. Langkah ini dilakukan demi memperkuat Timnas Indonesia dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Erick Thohir: Naturalisasi Tiga Pemain Segera Diproses
Erick Thohir, yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN, menyatakan bahwa dirinya telah melaporkan proses ini kepada Presiden Joko Widodo dan Menteri Pertahanan Prabowo Subianto.
“Ini yang kami proses. Saya sudah melapor ke Pak Presiden, Pak Prabowo, yang sangat welcome,” ujar Erick Thohir di GBK Arena, Jakarta Pusat, Sabtu (22/2/2025).
“Saya sudah menghubungi Pak Menpora dan pekan depan kami akan proses. Kami akan mengejar supaya ketiganya bisa bermain pada Maret 2025,” tambahnya.
Media Belanda Soroti Naturalisasi Pemain
Langkah PSSI dalam mempercepat naturalisasi tiga pemain ini mendapat perhatian dari media Belanda, Voetbal Primeur. Media tersebut secara khusus melaporkan bahwa Dean James dan Joey Pelupessy akan segera menjalani proses naturalisasi untuk membela Timnas Indonesia.
Joey Pelupessy: Dari Eredivisie ke Timnas Indonesia
Joey Pelupessy sebelumnya memperkuat klub Eredivisie, Groningen, sebelum bergabung dengan Lommel SK di Liga Belgia.
“Joey Pelupessy dan Dean James adalah pemain berikutnya dari Belanda yang memilih untuk berkarier bersama Timnas Indonesia,” tulis Voetbal Primeur.
“Sumber-sumber melaporkan hal ini kepada Voetbal Primeur. Hal ini tampaknya membuat kantong ‘Belanda’ di negara Asia tersebut semakin besar,” lanjut media tersebut.
Dean James: Siap Bela Timnas Indonesia
Voetbal Primeur juga menyoroti upaya scouting Timnas Indonesia yang aktif mencari pemain keturunan di Belanda. Sejumlah nama seperti Mees Hilgers, Kevin Diks, Maarten Paes, Thom Haye, dan Calvin Verdonk sebelumnya telah memilih untuk membela Indonesia.
“Pelupessy dan James juga akan melakukan hal yang sama,” tulis Voetbal Primeur.
Pada awal Februari, Dean James sempat mengatakan bahwa belum ada komunikasi terkait kemungkinan memperkuat Timnas Indonesia, tetapi ia terbuka untuk membela Merah Putih.
Tambahan Kekuatan bagi Patrick Kluivert
Voetbal Primeur meyakini bahwa kedatangan Dean James dan Joey Pelupessy akan memberikan tambahan kekuatan bagi pelatih Patrick Kluivert, yang ditargetkan membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026.
“Bagi pelatih Patrick Kluivert, kedatangan Pelupessy dan James merupakan dorongan kualitas ekstra dalam pertarungan untuk lolos langsung ke Piala Dunia,” lanjut laporan Voetbal Primeur.
“Indonesia masih sangat berpeluang untuk itu. Oleh karena itu, pertandingan internasional yang akan dimainkan melawan Australia dan Bahrain pada akhir Maret sangat penting,” tutup media tersebut.
