Hasil drawing Piala AFF 2026 menempatkan Timnas Indonesia di Grup A yang sarat persaingan. Skuad Garuda akan bersaing dengan juara bertahan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyambut positif pertemuan dengan Vietnam. Ia menilai laga melawan rival tradisional tersebut sebagai momen penting dan berharga bagi perkembangan para pemainnya.
“Cemerlang. Luar biasa. Kita memang harus diuji,” ujar Herdman kepada wartawan seusai drawing Piala AFF 2026 di RCTI Studio, Jakarta, Kamis (15/1).
Menurut Herdman, para pemain Timnas Indonesia saat ini sangat membutuhkan pertandingan-pertandingan besar untuk menguji mental dan kualitas mereka, terutama setelah berbagai pengalaman penting yang telah dilewati.
“Setelah kembali dari Piala Dunia dan kekecewaan yang ada, para pemain menginginkan momen-momen seperti ini. Mereka ingin tantangan besar,” tambahnya.
Mentalitas Timnas yang Berbeda
Herdman menegaskan bahwa Timnas Indonesia kini memiliki mentalitas yang jauh lebih matang dibandingkan sebelumnya. Pengalaman tampil di Kualifikasi Piala Dunia 2026 disebutnya sebagai modal berharga yang membentuk karakter dan kepercayaan diri para pemain.
Skuad Garuda juga berhasil meraih sejumlah hasil positif di ajang tersebut, yang membuat kepercayaan diri tim meningkat signifikan menjelang Piala AFF 2026.
“Mereka sudah menjalani beberapa pertandingan besar di Kualifikasi Piala Dunia dan mendapatkan hasil yang bagus. Itu sangat penting untuk perkembangan tim,” tegas Herdman.
Tantangan Melawan Juara Bertahan
Menghadapi Vietnam sebagai juara bertahan, Herdman menyadari bahwa Timnas Indonesia tetap berada dalam posisi menantang. Namun, situasi tersebut justru dianggapnya sebagai motivasi tambahan bagi para pemain.
“Para pemain telah melewati banyak penderitaan dan pembelajaran. Semua itu akan kami terapkan saat menghadapi sang juara bertahan,” ucapnya.
Ia juga menilai status sebagai tim yang tidak diunggulkan dapat memberikan dorongan mental tersendiri, baik bagi pemain maupun para pendukung.
“Masuk ke pertandingan melawan juara bertahan sebagai tim yang tidak diunggulkan adalah sesuatu yang akan dinikmati oleh pemain dan juga para penggemar,” pungkas Herdman.
Dengan komposisi grup yang kompetitif, Timnas Indonesia diharapkan mampu tampil maksimal dan menjadikan Piala AFF 2026 sebagai ajang pembuktian kualitas Skuad Garuda di level Asia Tenggara.
